Verfügt man bei IMAP über keine Internetverbindung zu seinem Mailserver, ist i. d. R. auch kein Zugriff mehr auf die Mails möglich. Daten/E-Mails werden bei IMAP nicht lokal auf dem jeweiligen Rechner gespeichert. Bei IMAP verbleiben die E-Mails auf dem Server, sie werden nur im Posteingang angezeigt. Die Funktionalität sind verglichen mit Exchange stark eingeschränkt, bei reinen IMAP-Postfächern fehlen Funktionen wie Kalender, Kontakte, Aufgaben, Notizen, Abwesenheitsassistent etc. Diese Funktionen stehen nur bei Outlook mit normaler Mapi-Verbindung zur Verfügung. IMAP erlaubt nur den Zugriff auf eine Ordnerstruktur.